データセンターの排熱でエビを育てる。見出しだけで、サーバーの横に水槽が並び、もうエビがすくすく育っている絵を思い浮かべた人もいるでしょう。実際の2026年度は、熱の温度や量を測り、どう回収するかを調べる段階です。エビの出番は2027年度に予定されています。
熱は出ています。ただ、熱には足がありません。水槽まで運ぶ設備、ちょうどいい温度と量、データセンターを止めない仕組み、そして採算表が迎えに行って、ようやく「捨てていた熱」が使える資源になります。
NTTドコモビジネスなど4社が、データセンターの排熱を使ったエビ養殖の実証に乗り出す。2027年度にはバナメイエビの飼育を始める計画だ。なぜエビを選んだのか、育てたエビをどうするのか。同社の担当者に話を聞いた。
今回の登場人物
- データセンター：大量のサーバーを動かし、通信やクラウドサービスを支える施設です。機械を冷やす過程で、熱を施設の外へ逃がします。
- 排熱：設備を動かしたあと、これまで外へ逃がしていた熱です。煙や汚れた空気をそのまま水槽へ入れる話ではありません。
- 4社の実証チーム：IMTエンジニアリングが養殖システム、NTTドコモビジネスがデータセンターと運用影響、日比谷総合設備が熱回収・供給設備、NTTグリーン&フードが飼育監視と事業性評価を担当します。
- 熱回収・熱供給設備：データセンター側の熱を取り出し、養殖側へ安全に渡すための設備です。余った熱を水槽へ直接どぼん、という豪快な方式ではありません。
- バナメイエビ：今回、2027年度に飼育する予定のエビです。現時点で育成や食用出荷が始まったわけではありません。
- 実証実験：技術が動くかだけでなく、既存設備への影響、エネルギー削減、費用まで確かめる試験です。「実験開始」は「商売として完成」の判子ではありません。
何が起きたか
ITmedia NEWSは11月13日、4社がデータセンターの排熱をバナメイエビの養殖に使う実証を始めたと報じました。実証期間は2028年3月までです。
2026年度は、排熱の温度と熱量を測り、熱を回収する方法を評価します。2027年度には、回収した熱で飼育水を温め、エビを育てる予定です。水温を安定して保てるか、加温に使うエネルギーを減らせるか、データセンターの運用へ影響しないか、事業として成り立つかを調べます。
エビが出荷できる状態まで育った場合、出荷も検討されます。ただし、出荷先や時期は決まっていません。商用化、食用販売、二酸化炭素の削減量はいずれも現時点で確定・実証されていません。公式に掲げられた確認項目は、加温エネルギーの削減効果、データセンター運用への影響、生産コスト低減効果、事業性などです。
排熱はどこから出る
サーバーは計算や通信の処理をすると熱を出します。高温のままでは安定して動かせないため、データセンターは冷却設備を使い、サーバーの熱を別の場所へ移します。冷蔵庫の中を冷やすと、背面から温かい空気が出る。規模はまるで違いますが、熱が消えるのではなく移動する点は似ています。
通常、その熱は屋外へ逃がされます。今回の実証は、そこから使える熱を回収し、養殖水の加温へ回せないかを調べます。
ここで「排熱」を「排気」と同じように考えると話がこんがらがります。狙っているのは温かさの利用です。排熱そのものを養殖水へ混ぜるのではなく、熱だけを設備で受け渡します。
熱には運び方が要る
排熱があるだけでは、水槽を温められません。まず、どのくらいの温度の熱が、どのくらいの量で、どれだけ安定して出るかを測ります。養殖側が必要とする温度や熱量と合わなければ、利用方法を考え直す必要があります。
次に距離です。熱源と水槽が離れるほど、配管などの設備が増え、運ぶ途中の損失や費用も大きくなりやすい。熱を回収して水槽側へ渡す機器や、循環させるためのポンプにも電力が要ります。元の熱へ新しく燃料代を払わなくても、受け取りに行く交通費はゼロではない、という具合です。
今回の排熱温度、回収量、熱源から水槽までの距離、設備の細かな構成は公表されていません。そのため、一般的な資料に出てくる温度を、そのまま今回の実測値として使うことはできません。まさに今年度、その数字を測るわけです。
今年は測る、来年育てる
工程を年ごとに分けると、ニュースの現在地が見やすくなります。
2026年度の主役は温度計と設備設計です。排熱の温度と熱量を確認し、どんな方法なら回収できるかを評価します。水槽を温める前に、そもそも使える熱が、必要なときに必要なだけ来るかを確かめます。
2027年度に、バナメイエビの飼育へ進む予定です。回収した熱で水温を保ち、育成できるかを見ます。エビを育てる技術が一般にあっても、今回の設備と排熱条件で同じように育つかは、実際に試さなければ分かりません。
見出しではエビが堂々とセンターを務めていますが、今年度の現場では測定器と配管が前列です。絵面は地味でも、ここを飛ばすと来年度の水槽がただの大きな容器になってしまいます。
捨てていた熱も無料ではない
排熱利用には「いままで捨てていたものを使う」という魅力があります。新たに加温へ使うエネルギーを減らせれば、エネルギー使用や生産費を下げられる可能性があります。
ただし、「捨てていた」と「無料」は同じ意味ではありません。熱を取り出す設備、供給する配管、ポンプ、監視機器が必要です。設置費だけでなく、動かし続ける電力や保守費もかかります。
養殖側の必要量と、データセンター側の排熱量がうまく合うかも大事です。エビを温めたい時期に熱が足りなければ補助の加温が要ります。反対に熱が余っても、水槽側で受け取れなければ利用できません。売り手と買い手が同じ時間に同じ駅へ来ないと、待ち合わせは成立しない。熱の待ち合わせも、なかなか几帳面です。
今回の実証では、加温エネルギーをどれだけ減らせるか、生産費を下げられるか、事業として成り立つかを調べます。答えはまだ出ていません。「排熱でエビ」という看板の裏で、数字の細かい試験が続きます。
止められない施設で試す
熱を使うために、データセンターの安定運用を損なっては本末転倒です。養殖側へ熱を渡している間も、サーバーを適切に冷やし、通信やクラウドサービスを支え続ける必要があります。
養殖設備が点検で止まったときや、必要な熱量が変わったときにも、データセンター側の冷却は続けなければなりません。今回、NTTドコモビジネスが既存設備への影響を評価するのは、このためです。
排熱利用は、熱をたくさん取れれば勝ちという競技ではありません。熱を使う側と、熱を出す側の両方が安定して動くことが条件です。水槽の温度が整っても、サーバーの冷却が不安定では合格にできません。その逆も同じです。
育った後が事業の試験
エビが育つことと、事業として続けられることの間にも段階があります。
水温を保てたか。従来の加温エネルギーを減らせたか。設備費や運転費を含めて生産費が下がったか。出荷できる品質と量になったか。別のデータセンターでも使える設計にできるか。これらは一つずつ確認する項目です。
一回育っただけで、すぐ全国のデータセンターへ広げられるわけではありません。施設ごとに排熱の温度と量、周辺にある需要先、距離が違います。今回の実証が目指すのは、排熱条件から適切な養殖施設の規模を導く設計方法です。「この場所で動いた」の先に、「どんな場所なら動くか」を示せるかが問われます。
成績表で見るところ
今後の発表で見たいのは、エビの大きさだけではありません。主役の写真だけ眺めて、舞台裏の成績表を閉じないことです。
排熱の温度と回収できた熱量、養殖設備までの距離、熱を運ぶために追加で使ったエネルギー、データセンター運用への影響、飼育水の安定性、生産費の削減効果。これらがそろって、排熱利用の実力が見えてきます。
データセンターから熱が出ることは、出発点です。温度、量、距離、設備、安定運用、需要、採算がかみ合って、初めて養殖に使える資源になります。今回の実証は、その歯車が本当にかみ合うかを測る段階です。
エビは目を引きます。この記事で追うのは、熱の受け渡しです。熱は勝手に水槽へ歩いてくれません。うまく迎えに行ける仕組みを作れるか。そこが、2028年3月まで続く実証の見どころです。