学校の教室で上を向くと、虫食い跡のような、島が散らばった地図のような模様がある。日本中の学校が同じ天井デザイナーに頼んだのかと思うほど、あちこちで見かける。
記事が取り上げた代表例のジプトーンでは、あの模様はちょっと変わった飾りではない。板を留めるビスの頭を目立ちにくくし、塗装や壁紙の工程を省き、火にも強い。見た目のクセが、そのまま現場の速さ、費用、安全を支える機能になっているのだ。
学校やオフィスで、様々な形の溝がデザインされた天井を見たことはありませんか？SNSでも「なぜ、どこの学校もこの天井なの？」と度々話題になっています。日常に溶け込む“あの天井”のヒミツを調査しました。 … (1ページ)
今回の登場人物
- ジプトーン: 吉野石膏が販売する化粧せっこうボード。仕上げ済みの表面を見せたまま天井に使える。
- トラバーチン模様: 天然石のトラバーチンを思わせる不規則な模様。ジプトーンの「虫食い」のように見える柄の正体だ。
- ビス: 板を下地へ固定するねじ。真っ白で平らな板では、頭や補修跡が目立ちやすい。
- 直仕上げ: 板を取り付けた表面を、そのまま完成面として見せる方法。塗装や壁紙を追加する工程を減らせる。
- せっこうボード: せっこうを芯にした板状の建材。火に強く、壁や天井に広く使われる。
- ソーラトン: ロックウールを使った化粧吸音板。見た目は似ることがあるが、ジプトーンとは素材も中心機能も別ものだ。
何が起きたか
TBS NEWS DIGは7月20日、学校やオフィスでよく見る、ぼこぼことした模様の天井材を取り上げた。記事の主役は、吉野石膏が1968年に発売した「ジプトーン」である。
記事によると、過去10年間の出荷量は1億4400万平方メートル。東京ドーム約3080個分に相当するという。数字はメーカーへの取材に基づくもので、学校だけの使用量や全国シェアを示すものではない。それでも、見慣れた感覚が思い込みではないと分かる大きさだ。
模様の着想は、大理石の一種に見られるトラバーチン柄。だが、役目はデザインだけではない。不規則な模様の中へビスの頭が紛れ、取り付け跡を目立ちにくくできる。板を付けた後の塗装や壁紙も省きやすい。個別の板を外せるため、天井裏の点検や配線工事もしやすいという。
模様は、現場の「隠れみの」だった
何も模様がない白い天井を想像してみよう。小さなねじの頭、継ぎ目、わずかな位置のずれまで目に入りやすい。きれいに見せるには、継ぎ目へパテを塗り、平らに整え、塗装や壁紙で仕上げる必要がある。
ジプトーンは、最初から表面に不規則な柄がある。ビスの頭が模様に溶け込み、細かな差が視線に拾われにくい。迷彩服ほど大げさではないが、ビスにとってはだいぶ心強い迷彩だ。
これは雑に施工してよい、という意味ではない。板を安全に固定し、正しく並べる必要は変わらない。そのうえで、完成面を均一な無地に見せるための追加作業を減らせる。模様は「失敗をごまかす」のではなく、施工跡がデザインの中で目立ちすぎないようにする設計である。
発売から半世紀以上たっても似た柄が残るのは、好みだけで説明できない。建物の天井には、遠くから見て整っていること、同じ材料を大量に施工しやすいこと、補修しやすいことが求められる。トラバーチン模様は、その条件を一枚で受け止めた。
仕上げを一段飛ばせる強さ
一般的なせっこうボードを下地として使う天井では、板を取り付けた後、継ぎ目やビス穴をパテで整え、壁紙を貼るか塗装する。材料を付けて終わりではなく、そこから「見せられる表面」にする工程が続く。
化粧せっこうボードのジプトーンは、表面が仕上がった製品なので、取り付けた面をそのまま見せやすい。工程が減れば、作業日数、人手、材料が減り、費用も抑えやすくなる。塗ったものが乾くのを待つ時間も少なくできる。
学校や事務所のように、同じ形の部屋を広く施工する建物では、この差が積み重なる。一枚で数分の違いでも、天井全体では大きい。建築現場の省力化は、派手なロボットだけで進むのではない。「そもそも後工程がいらない板」に仕事を移す方法もある。
さらに、板を一枚ずつ外せる構成なら、天井裏の配線や設備を点検する時、全面を壊さずに済む。完成した日の速さだけでなく、その後の保守にも利点がある。学校の天井は、卒業式まで眺められるだけでなく、上で電気や空調を支えるふたでもあるのだ。
せっこうは、内側に水を抱えている
ジプトーンの芯に使われるせっこうには、火に強い性質がある。せっこうの結晶には水分が組み込まれており、火にさらされるとその水分が熱を吸収しながら蒸気として出ていく。燃えやすい材料のように、すぐ炎を広げる側へ回りにくい。
吉野石膏の製品情報では、タイガージプトーン・ライトは化粧せっこうボードとして準不燃、不燃積層せっこうボードとして不燃の認定品が用意されている。どの製品、厚さ、構成でも同じ性能という意味ではないので、実際の建物では指定された製品と工法を確認する必要がある。
学校は多くの子どもが長時間過ごす。天井材には、値段や見た目だけでなく、防火上の基準を満たすことが欠かせない。施工しやすく、仕上げを省けて、火にも強い。定番になった理由は、一芸のすごさより、必要な科目をまんべんなく落とさない優等生ぶりにある。
「穴があるから吸音」は待った
ここが一番の誤解ポイントだ。あのぼこぼこを見て、「音を吸うための穴だ」と思う人は多い。だが、ジプトーンの中心は化粧せっこうボードであり、トラバーチン模様は主に意匠と施工性に関係する。穴あき吸音材として説明すると、別の製品と混ざる。
吉野石膏が扱う「ソーラトン」は、ロックウールを原料とする化粧吸音板だ。こちらは音の反射を抑え、室内の話し声を聞き取りやすくする吸音性能を前面に出す。表面がまだらで、遠くからは似て見えることもあるが、素材も役割も同じではない。
たとえるなら、同じような運動靴に見えても、一方は雨で滑りにくいこと、もう一方は長距離を走りやすいことが主目的、という違いだ。見た目だけで機能を決めると、天井材は静かに抗議してくる。
もちろん、実際の学校やオフィスの天井がすべて吉野石膏のジプトーンとは限らない。特許が切れた後、他社も似たトラバーチン柄の製品を販売していると入口記事は説明する。「あの模様の天井」という見た目と、個別の商品名は分けて考える必要がある。
定番は、現場の制約がつくる
学校建築では、限られた予算と工期の中で、多数の教室を安全に整えなければならない。天井の意匠だけに時間をかけるわけにはいかないが、むき出しの下地のままにもできない。
そこで、仕上げ済みで取り付けやすく、施工跡が目立ちにくく、火に強い板が便利になる。似た部屋に繰り返し使える規格品だから、材料の手配や作業手順もそろえやすい。全国で同じような天井を見かけるのは、デザインの流行というより、大量の建物を安定してつくる合理性の結果なのだ。
今後、学校の改修では、軽さ、落下対策、吸音、断熱、施工時の人手不足など、別の条件も重くなる。定番材がそのまま残るとは限らない。それでも、「見た目の個性より、工程を減らす機能が標準をつくる」という教訓は変わらない。
まとめ
記事が取り上げたジプトーンの模様は、ただの飾りではない。不規則なトラバーチン柄がビスの頭を目立ちにくくし、仕上げ済みの板が塗装や壁紙の工程を減らす。せっこうの防火性能や、天井裏を点検しやすい構成も、長く使われた理由になった。
中心の答えは、ジプトーンや同じ発想の天井材は、見た目、工期、費用、防火、保守を両立しやすいから広く定着した、である。ただし吸音材のソーラトンとは別もの。次に教室で上を向いたら、商品名を決めつけず、模様の裏で減らされた工程を想像してみてほしい。